最近英国《新科学家》杂志报道的一则消息引起很多航天迷的兴趣。该杂志透露，英国的科学家正在着手进行一项试验，借助航天器把地球上的石头“运上”太空，以测验石头内携带的有机物能否在大气层这种高热的环境中生存，试图解开“生命能否藏匿在陨石中从外太空落到地球上”这一科学迷题。

4亿年的石头将在大气层炙烤

《新科学家》杂志引述英国阿伯丁大学研究人员约翰·帕内尔的话说，他和一些热衷于研究陨石的学者已经设计了一个相关实验，实验的主角是一块从苏格兰湖底打捞上来、里面含有大量沉积物的石头。“这块石头已经被反复进行了35个试验，年龄已经有4亿年历史了，用这么古老的东西做试验就是希望结果能更接近预期。”帕内尔表示。

他强调，试验将通过欧洲航天局的“Foton M3”航天器完成，将于今年9月14号从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场升空。试验的关键阶段是“Foton M3”航天器以每秒8公里的速度向地球降落时，它会将石头暴露在大气层中，以测验石头是否能承受高温的炙烤。而试验的主要目的就是试图解开“生命能否藏匿在陨石中从外太空落到地球上”这一科学迷题。因为一些科学家猜测，有些基本的生命分子可能通过撞击星星或者卫星的陨石而附着其上，产生的更为细小的陨石也会在太阳系中四处游荡。

多人试验陨石能否蕴藏生命

帕内尔说：“这次实验的目的主要是研究岩石中的生物标记分子，而不是活的生命。”他还表示：“与DNA分子在高温下能很快分解所不同的是，陨石可以长期稳定存在几百万年，甚至几十亿年。”他进一步解释说：“陨石的外表也许会熔化或者解体，但它的内部成分可能会比较好地保存下来。”

而德国杜塞尔多夫的著名学者简·皮尔·德韦拉则没有直接参与这个试验，德韦拉表示，更好的理解生物标记分子能够帮助人们，特别是科学家认识火星或者其他太阳系行星中的生命迹象。“这对研究这些星球上的如今的或者从前的生命形式非常重要。” 德韦拉对《新科学家》说。